При планировании сетей теплоснабжения многие исходят из того, что чем глубже заглублены изолированные трубы, тем больший изолирующий эффект оказывает окружающий грунт и, следовательно, тем меньше теплопотери. Хотя эта идея может показаться логичной, на самом деле это заблуждение.
На самом деле существует научно обоснованный и оптимальный диапазон глубины закладки труб. С геологической точки зрения, на глубинах, превышающих примерно 1,5–2,0 метра от поверхности, температура земли входит в стабильную «зону постоянной-температуры» и больше не зависит от колебаний температуры окружающего воздуха. Заглубления труб на такую глубину достаточно, чтобы предотвратить повреждения, вызванные морозным пучением; закапывание их глубже не дает существенной выгоды с точки зрения улучшения теплоизоляции.
Что еще более важно, глубина захоронения оказывает существенное влияние как на экономическую жизнеспособность, так и на безопасность проекта. С каждым дополнительным метром глубины резко возрастает не только объем необходимых земляных работ, но и резко возрастают затраты, связанные с укреплением траншеи,-необходимым для предотвращения обрушения-, а также связанные со строительством риски. Понесение таких непомерных затрат ради незначительной выгоды от теплоизоляции, очевидно, является случаем убывающей отдачи.
Истинный фактор, определяющий эффективность теплоизоляции, заключается в характеристиках самих труб. Современные-высокоэффективные предварительно-изолированные трубы-композитной конструкции, состоящей из "рабочей стальной трубы", слоя полиуретановой изоляции и внешней-полиэтиленовой оболочки высокой плотности-, сами по себе представляют собой высокоэффективную систему теплоизоляции; их изоляционные характеристики в первую очередь определяются их внутренними качествами. Высококачественный-изоляционный слой в сочетании с плотно закрытой внешней оболочкой может максимизировать сохранение тепла-, а эта функция намного перевешивает изоляционный вклад окружающей почвы.
Таким образом, научно обоснованный подход состоит в том, чтобы определить разумную «минимальную глубину залегания» на основе местной линии промерзания, чтобы обеспечить безопасность труб, одновременно смещая основной акцент на выбор трубной продукции, которая обладает исключительными изоляционными и герметизирующими свойствами. Это наиболее экономичный и эффективный способ достижения целей энергосбережения.