Метод «труба-в-трубе» – это распространенный процесс изготовления изолированных труб-диаметра. Он предполагает вставку стальной несущей трубы во внешний защитный кожух и заполнение кольцевого пространства между ними пенополиуретаном. Важнейшим, хотя и незаметным, компонентом в этом процессе является опорная прокладка.
После изготовления изолированные трубы хранят и транспортируют в горизонтальном положении. Без опор стальная труба упиралась бы в нижнюю часть внешнего кожуха, в результате чего слой пенопласта -толще вверху и тоньше внизу-, что существенно ухудшает теплоизоляционные характеристики. Кроме того, во время процесса впрыскивания пены стальная труба может смещаться или раскачиваться, что усугубляет неравномерность слоя пены. Следовательно, вокруг стальной трубы необходимо закрепить опоры,-обычно с интервалом в два-три метра-, чтобы удерживать ее по центру внешней оболочки. Благодаря этому пена равномерно заполняет кольцевое пространство, гарантируя постоянную толщину изоляции.
Материалы поддержки различаются: от полиуретана и нейлона до металла. Пластиковых опор достаточно для легких труб-диаметра, тогда как для труб большого-диаметра-из-за их значительного веса-потребуются металлические опоры, обеспечивающие достаточную-несущую способность. Высота опоры определяет конечную толщину слоя пенопласта и определяется на этапе проектирования в зависимости от диаметра трубы и требований к изоляции.
Хотя поддержка решает проблему позиционирования, она также создает определенные проблемы. Металлические опоры быстро проводят тепло, создавая эффект «теплового моста», при котором тепло передается от стальной трубы к внешнему корпусу и теряется. Чтобы избежать этого, некоторые опоры имеют теплоизоляцию в точках контакта или изготавливаются из материалов с более низкой теплопроводностью. При вдувании пены ударную силу оказывает смесь химических компонентов (полиола и изоцианата); если опоры закреплены ненадежно, они могут сместиться, вызывая локальные дефекты слоя пенопласта. Неправильно установленные опоры также могут оставить вмятины на внутренней стенке внешнего корпуса.
Из-за этих ограничений в последние годы в некоторых проектах в некоторых проектах процесс распыления-и-обертывания начал заменять метод "труба-в-трубе". Метод распыления-и-обертывания устраняет необходимость в опорах, в результате чего образуется равномерный, непрерывный слой пены, свободный от проблем с образованием тепловых мостов и риска смещения опоры. Хотя прокладка является лишь небольшим компонентом внутри трубы-в-трубной сборке, она существенно влияет на однородность изоляционного слоя, величину тепловых потерь и стабильность производственного процесса. Такие факторы, как выбор материала, плотность зазора и метод фиксации, напрямую определяют конечное качество изолированной трубы.